10 faits sur le mal de dos

1. Un mal de dos persistant peut être effrayant, mais est rarement dangereux

Un mal de dos persistant peut être pénible et handicapant, mais il met rarement votre vie en danger et il est très improbable que vous finissiez dans un fauteuil roulant.

2. Vieillir ne cause pas de mal de dos

Bien que la croyance selon laquelle l'âge provoque ou aggrave le mal de dos soit largement répandue et suscite de l’inquiétude, la recherche ne l’a pas confirmée et des traitements éprouvés peuvent être bénéfiques, à tout âge.

3. Les douleurs dorsales persistantes sont rarement associées à des lésions graves des tissus

Le dos est solide. En cas de blessure, la cicatrisation des tissus intervient dans les trois mois. Si la douleur persiste au-delà de cette période, cela signifie généralement qu'il y a d'autres facteurs de cause. De nombreuses douleurs dorsales apparaissent sans blessure ou à l'occasion de simples mouvements quotidiens. Elles peuvent être liées au stress, à la tension nerveuse, à la fatigue, à l'inactivité ou à une activité inhabituelle qui rendent le dos sensible au mouvement et au port de charge.

4. Les scanners révèlent rarement la cause du mal de dos

Les scanners ne sont utiles que pour une minorité de personnes. Ils peuvent révéler un grand nombre de choses effrayantes, telles que des bombements discaux, une dégénérescence, des protrusions, de l'arthrite, etc. Malheureusement, les rapports ne précisent pas que ces résultats sont très courants chez les personnes ne souffrant pas de mal de dos et qu'ils ne permettent pas de prédire l'intensité de la douleur ressentie ou le handicap que cela peut représenter pour vous. Les résultats d’imagerie peuvent également évoluer et la plupart des lésions discales se réduisent avec le temps.

5. La douleur liée à l'exercice et au mouvement ne signifie pas qu’il y ait un dommage

Lorsque la douleur persiste, il est fréquent que la colonne vertébrale et les muscles environnants deviennent très sensibles au toucher et au mouvement. La douleur que vous ressentez lors de mouvements et d'activités reflète la sensibilité de vos structures - et non les dommages que vous avez subis. Il est donc normal et sans danger de ressentir une certaine douleur lorsque vous commencez à bouger et à faire de l'exercice. Cette douleur se résorbe généralement avec le temps, au fur et à mesure que vous devenez plus actif. En fait, l'exercice et les mouvements font partie des moyens les plus efficaces de traiter le mal de dos.

6. Le mal de dos n'est pas dû à une mauvaise posture

La façon dont nous nous asseyons, nous tenons debout et nous nous penchons n'est pas à l'origine du mal de dos, même si ces activités peuvent être douloureuses. Plusieurs postures sont saines pour le dos. Il n'y a pas de danger à se détendre pendant des gestes quotidiens tels que s'asseoir, se pencher et soulever des charges avec le dos rond - en fait, c'est plus efficace.

7. Le mal de dos n'est pas dû à une faiblesse des muscles abdominaux

La faiblesse musculaire abdominale ne cause pas de mal de dos. En fait, les personnes souffrant de mal de dos contractent souvent leurs muscles abdominaux par réflexe, pour se protéger. C'est l’équivalent de serrer le poing après s'être foulé le poignet. Il est important que les muscles soient robustes pour être activés, mais il n'est pas utile d'être tendu en permanence. Apprendre à détendre les muscles abdominaux pendant les tâches quotidiennes peut s'avérer utile.

8. Le port de charges et les flexions n'abîment pas le dos au quotidien

De la même manière que le fait de soulever des poids renforce les muscles, le fait de bouger et de se pencher renforce le dos et le rend plus sain. Des activités telles que courir, pivoter, se pencher et soulever des objets ne présentent donc aucun danger, si vous commencez progressivement et vous entraînez régulièrement.

9. Les flambées de douleur ne signifient pas que vous faites quelque chose de faux

Bien que les flambées de douleur puissent être très intenses et même effrayantes, elles ne sont généralement pas liées à une lésion des tissus. Les facteurs de cause les plus courants sont le manque de sommeil, le stress, la tension nerveuse, les soucis, la mauvaise humeur, l'inactivité ou une activité inhabituelle. Le contrôle de ces facteurs peut aider à prévenir ces exacerbations, et si vous avez une flambée de douleur, au lieu de la traiter comme une blessure, essayez de rester calme, de vous détendre et de continuer à bouger !

10. Les injections, la chirurgie et les médicaments puissants ne constituent généralement pas un traitement définitif

Les injections dans la colonne vertébrale, la chirurgie et des médicaments puissants comme les opioïdes ne sont pas très efficaces à long terme contre les douleurs dorsales persistantes. Ils comportent des risques et peuvent avoir des effets secondaires indésirables. L'essentiel est de trouver des moyens peu risqués pour vous permettre de contrôler votre douleur.

Extrait, traduit et adapté de O'Sullivan PB, Caneiro JP, O'Sullivan K, Lin I, Bunzli S, Wernli K, O'Keeffe M., « Back to Basics: 10 Facts Every Person Should Know About Back Pain », British Journal of Sports Medicine, juin 2020, 54 (12), p. 699.